姐姐进宫为后，却死在太液池的冷水里。

人人都说姐姐为爱殉情，随沈哥哥而去。

只有我知道，姐姐其实死在了皇帝的宠妃手里。

后来我进宫做继后，皇帝的宠妃再次上门挑衅我：「只要你敢觊觎陛下，本宫就敢送你去见你姐姐！」

当天夜里，她与皇帝定情时送的猫被人发现淹死在了井里。

我慢条斯理擦了擦手：「一只畜生而已。」

1

汴京城的冬天很冷。

冷到红萝炭一筐筐的往凤栖宫送，也挡不住彻骨的冷意。

惊鹊命宫女将门窗关的严严实实的，又递了个汤婆子给我：「陛下去了宁禧宫，想是不会来了，娘娘还是早些睡吧。」

汤婆子的稳温热驱散了我手中的严寒，我眯了眯眼睛，发出一声长叹：「他会来的，再等等吧。」

惊鹊欲言又止，最终应了一声，将油灯里的芯子拨亮了些。

昏黄的烛光照亮了我半边脸，另一半在黑暗里若隐若现。

凤栖宫的门便是在这个时候被踹开的。

倒灌的冷风冻得我打了个哆嗦，混沌的大脑瞬间清醒。

宁妃精美的脸上挂着泪，身旁还跟着满脸怒火的谢宗琰。

我连忙起身，双腿微曲行了个规矩的礼：

「臣妾参见陛下，陛下万岁。不知陛下与宁妃妹妹深夜踏雪而来，所为何事？」

不等我起身，夏芷儿便可怜兮兮的抱住了谢宗琰：「陛下，就是她将我们定情的猫扔进了井里，你要为妾身做主啊！」

美人落泪，犹如梨花带雨，惹人怜惜。

如果在美人的身份上，再加一层皇帝青梅竹马的身份，那么怜惜不再是怜惜，而是心疼。

就像现在，谢宗琰明明清楚不过是只猫而已，死了便死了，纵使是我杀的，也犯不着和我大动干戈。

但她一哭，他便将她的柔弱照单全收。

「宁妃的猫是朕送给她，她珍惜无比，却被人发现死在了你殿后的井里，皇后你可有解释？」

我整肃表情：「臣妾惶恐，宁妃的猫，不是臣妾扔进去的！」

夏芷儿变了脸色：「不是你难道是它自己跳下去的？整个后宫，谁人不知我爱招财如命？除了你还有谁敢对它下此毒手？」

「还望陛下明鉴，臣妾平日连只蚂蚁都舍不得踩死，又怎会故意去杀一只猫？」

谢宗琰皱起了眉，一巴掌甩在了我脸上：「还在狡辩！芷儿懂事明里，尚不至于为只猫冤枉你！你是皇后，是天下之女子之表率，岂能犯下如此大错！」

夏芷儿得意洋洋：「陛下说的是！你身为皇后却心狠手辣，做错事还不承认！我看你根本不配做皇后！」

我后退半步跪了下去，顶着微微肿起的脸似笑非笑看着谢宗琰：「陛下也认为本宫不配做皇后吗？既然如此，不若陛下废了臣妾吧。」

四周宫女们的抽气声此起彼伏，就连夏芷儿眼神也亮了一瞬。

谢宗琰大概想不到，不过是为心爱的人出出头，我却如此大胆，竟然把废皇后一事搬了出来。

这是明摆着打他一国之君的面子。

他沉下脸，眼神凌厉的看着我：「荒唐！皇后之位在你眼里就是儿戏？你想要就要，不想要便不要？」

我盈盈一拜，丝毫不让：「在陛下眼里宁妃乖巧懂事乖巧懂事，断不会冤枉臣妾。陛下既然心中已有定夺，是不是臣妾害死宁妃的猫又有何意义呢？」

谢宗琰勃然大怒：「你在威胁朕？」

我摇头：「臣妾不敢。」

我嘴上说不敢，话里的意思却很明显。

是不是我做的又怎样？

王府总共两个女儿，一个我姐姐，另一个是我。

姐姐已经死在了谢宗琰的手上，若我再失去皇后的头衔，谢宗琰又拿什么来拿捏我的父亲？

窗外的雪越下越大，屋内的气氛骤然紧张。

夏芷儿只听到了【废皇后】三个字，她嘟着唇，轻轻摇着谢宗琰的袖口撒娇：「陛下，您看她这么有自知之明，知道自己不是做皇后的料！不如快些将她废了，让她搬出凤栖宫吧！」

然而谢宗琰给她的只有一个眼神，一个警告。

2

谢宗琰曾是最不受宠的四皇子，但他杀伐果断，善于隐忍，因而年仅十六岁便登上帝位。

夏芷儿则是他最落魄时，一直陪在他身边的宫女。

后来皇子夺嫡，他从尸山血海中杀出来时的第一件事便是封她为妃。

人人都知她是谢宗琰最爱的女人，他在位四载，便为她后位空悬四载。

直到我姐姐入宫为后，才破了这局面。

可正因如此，夏芷儿被他宠成了无法无天的性子。

口无遮拦口出狂言是其一。

平日里打骂其他妃嫔，稍不顺心杖毙宫女更是常有的事。

姐姐死后，她的嚣张跋扈更甚从前。

在她眼里，她陪谢宗琰无数个春夏秋冬，皇后的位置合该是她的。

其他坐上后位的女人，都是在觊觎谢宗琰，不是靠脸就是靠手段。

姐姐如此，我亦如此。

她在谢宗琰面前，始终都是一只柔弱的小白兔。

大概是除掉姐姐后太过骄傲自满，因而我自请废后时，她竟卸下了乖巧懂事的面具，忘了她也是这后宫中的一员，谢宗琰才是整个后宫的主宰着。

这件事情最终以谢宗琰黑着脸将夏芷儿带走告终。

惊鹊拿了块沾了热水的帕子敷在我脸上，眼里盖不住的心疼：「娘娘今日本不必亲自处理那猫的，无端受了一巴掌，又是何苦。」

我摇了摇头：「我不去处理那猫，便是旁人去。旁人去，一来会牵连无辜者，二来因着我的身份，最后只会不了了之。这一巴掌，非得落在我脸上不可。」

落在了我脸上，朝堂之上，百姓之中才能得知他们高高在上的帝王，不过是个宠妾灭妻的昏君。

才会让这岌岌可危的皇权统治，在将倾之际加速腐化。

谁会让一个昏君当皇帝？

「可娘娘在家时也曾是锦衣玉食，被夫人王爷以及大小姐捧在手心里的小姐。如今大小姐已经故去，便知这后宫诡谲深似海。娘娘糊糊涂涂安稳坐着皇后的位置罢，万事都有王爷顶着，何苦去趟那趟浑水？」

我在惊鹊落泪前擦去了她眼角的泪：「你既知后宫诡谲，岂不知我不害别人，别人亦会来害我？父亲手握文人大权，谢宗琰尚且忌惮。若有朝一日待他除去父亲，下一个被除掉的又怎不会是我？」

惊鹊吸了吸鼻子，一掌拍在桌子上，脸色愤愤：「他们真是太坏了，惯会仗着权势欺负人！尤其是那个宁妃！我原以为后宫四墙高筑，一如她也能体会女子的不易，没想到她和毒蛇没什么两样，又自私又狠毒！」

我轻笑，将她揽在了怀里：「好了好了，别气，气坏了身子叫我心疼。」

以身为引，搅弄朝堂是一方面。

另一方面是因为即使我明白夏芷儿对我姐姐下毒手是谢宗琰纵容，但我心里仍旧咽不下那口气。

正如惊鹊所说，女子立世本就艰难。

既然夏芷儿敢杀了我在意的人，我也要她尝尝痛心的滋味。

至于谢宗琰，我一定会让他死无葬身之地！

窗外雪花簌簌，我缓缓勾起了唇。

3

夏芷儿的口不择言还是没能瞒住，被传到了前朝。

上朝时，我父亲慷慨激昂，与谏官配合上演了一出撞柱的戏码。

直言夏芷儿狐媚惑主，今日敢无视宫规挑拨帝后矛盾，明日便敢骑到皇后头上。若不施以惩戒，定会动摇国本！

我家祖上原是陪着开国皇帝闯天下的异姓王，到我父亲这代虽人丁凋零，但多代人累积的功勋与声望却是实打实的。

谢宗琰忌惮我父亲，想稳住他的同时，又想保下夏芷儿。

因此到了御书房便顶着一张黑如锅底的脸，拟了一道圣旨。

圣旨上写我贤良淑德，特将历年来由夏芷儿操办的宫宴与大年初一的群臣宴全都交与我。

为以示恩赏，圣旨送到凤栖宫的时候，奇珍异兽也如流水似的送了过来。

等人身高的帝王绿雕刻的佛像，拳头大的夜明珠，东海之外仙山之上捕获的五彩蝶，还有南海之中鲛人泪化的珍珠……

天上飞的，地上走的，水里游的，应有尽有。

明明年关未至，却比年关将至还要热闹的多。

夏芷儿坐不住了，打着亲自为我做了些糕点，邀我品尝的名义，带了乌泱泱一大群人来凤栖宫。

她恨我都来不及，哪里会好心亲自为我下厨？

不过是眼红，故意来抢东西罢了。

到了凤栖宫果真如我所料，她将手中食盒往桌上随意一扔，便指使身后的太监宫女将那些奇珍异兽搬到她宫里去。

「宁妃娘娘，这都是陛下赐给皇后娘娘的，您搬走，这……这于礼不合啊！」

送赏赐来的领头太监是谢宗琰的心腹，他吞吞吐吐说了两句想去阻拦，但架不住夏芷儿自视甚高。

「怎么于礼不合？本宫是陛下的宠妃，这些东西不过是拿出来走个过场罢了，到头来还是会送到本宫那里去的，本宫只是提前来拿罢了！」

而此时我正站在殿门口看着这场笑话，不过安排几个嘴碎的宫人激一激她，她倒遮掩都不去遮掩，彻底打算不把我这个皇后放在眼底了。

「可……可陛下问起来……」

「可什么可，陛下问起来，就说是本宫拿的，他自然不会怪罪你。」

夏芷儿瞥了我一眼：「在后宫里面做事，最重要的就是有眼力劲儿。知道谁才是陛下心尖尖上的人。位份再高都是虚的，陛下实打实的宠爱才是真的。」

4

不消片刻，送来的赏赐被夏芷儿搬得一件不剩。

惊鹊忍了又忍，还是没忍住：「娘娘你方才为何不拦着她？这可都是您的赏赐！」

我垂下手，手指藏在袖中捻了捻：「为何要拦，不过一些身外之物，她要拿去便是。」

「可是……」

「好了！」我打断她：「别把目光放在这件事上，我们还有更重要的事做。」

若我没看错，方才夏芷儿不慎露出的里衣袖口处，绣的应当是双生缠枝纹。

双生缠枝纹样式一般，但绣法千人千绣。

夏芷儿做宫女时曾在尚衣局当过差，一手自创的飞云绣极为出名。

因绣法十分复杂，因而十分好认。

巧的是十天前我去御书房给谢宗琰送吃食时，曾在一个侍卫的袖口边缘上看到过。

一个在后宫之中一手遮天的宠妃，一个是地位低下的侍卫，怎会有一样绣法的双生缠枝纹？

到底是巧合，还是……？

事情真是越来越有趣了。

我立刻让惊鹊去了一趟领侍卫府，查出十天前当值御书房所有侍卫的记录。

又在所有记录中一一排查，终于锁定了一个人。

我将他的记录拓下来后，交由宫中暗桩送到了父亲手里。

并告知父亲，无论如何也要查清此人人际关系。

与此同时又让人盯着宁禧宫，一但夏芷儿有什么异样，立刻告知我。

当天晚上谢宗琰怒气冲冲踏进了宁禧宫。

听说两人发生了剧烈的争吵。

夏芷儿一改往日温顺的模样，哭着将那些珍宝摔了个稀碎。

口中直言：「谢宗琰，你记不记得当初是谁陪你走过来的？是我，不是她林月遥！」

「是我不顾生死为你给大皇子下毒！是我推六公主下水，把她的死嫁祸给愉妃！是我在先帝尚未咽气时将他闷死，全了你的帝位！一桩桩一件件，你难道都忘了吗？」

「你薄情寡义，过河拆桥！凭什么受委屈的是我，得赏赐的却是她？你明知道最爱你的人是我，现在却帮着她欺负我？」

谢宗琰甩了她一巴掌，修长的手指扣住她的脖颈，将她死死按在地。

脸色阴沉：「够了！朕的耐心是有限的！若不是看在以往的情分上，就凭你方才说的话，你早就死了千百次！若再有下次，朕不介意割了你的舌头！」

惊鹊将宁禧宫的事告知我时，满脸崇拜：「娘娘，难怪白日里您不拦着宁妃搬走那些赏赐，是因为早就猜到陛下会去找她的麻烦对不对？」

我轻笑了声：「你倒是机灵。」

惊鹊脸色绯红：「是娘娘您教得好。」

我随口一说，倒自谦上了。

末了她叹了口气：「只是可怜了宁禧宫当时当值的所有人，听没听到那些话的全被杀了去。听说里面有个太监还是新来的，晚膳过后才去当值，前后不过一个时辰就遇上这档子事。好好的一条命说没就没，若是被宫外的父母知道了，指不定怎么伤心。」

我心里咯噔了一下，笑容陡然僵在了脸上。

不好！