父亲为我请封女将军，结果皇帝转头就命我入宫。

世人皆以为我与陛下幼时情深，我必为后。

陛下却封崔氏嫡女为皇后，只许我淑妃之位。

入宫那日，他三过宫门而不入，当众撂下狠话：「粗枝大叶，怎登大雅之堂？」

我捻墨落笔，祝他国泰民安，永无烦恼。

他不知，我塞外伤重，回京之时仅有半载寿命。

少时他予我卿卿，只是余生，再无卿卿。

1

「爹爹，我是不是已经是女将军了？快告诉我，小橙子给了我什么封号？」

骄阳似火，照得直叫人脸上暖暖的。但刚下朝的父亲脸色却扯不上好看。

「淑。」

他只说了一个字，便惭愧地从我身旁走过。

虽说我朝未曾有过女子为将的先例，可凭我在塞外的战功，再怎么说也能封个参将，淑是什么意思？

见我不解。

爹爹回头将一卷圣旨递给我，让我自己看。

看完的我如遭雷击，整个人失了魂般向后栽倒。

我爹连忙扶住我，我伏在他怀里哭嚎。

「为什么是我，为什么要我入宫？」

我七岁习剑，十岁舞枪，十五岁随父兄策马向北，十六岁驰骋边关，屡立奇功，边关将士皆尊我一声小北将军。

若非一月前先帝大行，太子谢景珩继位，封后大典在即。

我可能会一辈子待在塞外，葬在塞外，永远都不会回来。

哪怕回来听见那些谣传，说谢景珩会封我为后，我都不以为意。

我总想着，他记得幼时情谊，知我钟情于塞外黄沙，驰骋沙场。

却不想，他却打着旧情的由头，要纳我入后宫。

父亲看着失魂落魄的我，沉默良久。

「卿妤，雷霆雨露，俱是君恩，你要......」

我要怎样？

塞外战事吃紧，父亲年事已高，兄长负伤难行，嫡妹年幼，我虽身中奇毒，武功全无，却是暂领镇北军的最佳人选。

况且匈奴早已放话，入秋必定破关，长驱直入。

我所在意的人皆在北方。

「我要去找他！」

「不可！」父亲严厉拒绝。

他微微叹气，沉声道：「林卿妤，军令在前，你要违抗吗？」

我低头看向圣旨，泪水打湿了帛面。

圣旨上的淑妃字样逐渐模糊，到头来也只看得清一个淑字。

2

长公主府中的赏花宴上，繁花锦簇，争奇斗艳。

京城贵女三两成群，莺莺燕燕连成片。

我百无聊赖捏着身上略显老气的襦裙，总觉得不如软甲好看。

「皇后之位已定，不知道陛下还要林家女进宫作甚？」

「说不准是陛下江南小调听多了，想听听塞外风声？」

在众女的议论声中，一碟糕点朝我砸来。

我蹙眉躲避，糕点擦着我的发梢划过，玉碟却正正好砸在我肩头，将我砸了一个踉跄。

肩上满是污渍，掉落的碎片划破了我的指尖。

枣泥糕的清香扑鼻而来，我顺着丢来的方向看去，只瞧见元嘉郡主正一脸挑衅地看着我。

上京本无枣泥糕，是那年我眼馋，谢景珩着急忙慌从江南请的厨子来做，这才流行起来。

林家祖籍本在江南，我本也该是江南女子的。

回过神后，我捻着指尖鲜血，看向元嘉郡主身旁。

那张精致小巧的脸蛋上，樱唇琼鼻，明眸皓齿，皎如秋月也不过如此。

想必她就是未来的皇后，如今的相府嫡女，崔莺莺吧？

崔莺莺满脸焦急地望向我，看着我满身狼藉，就要赔礼。

「卿妤姐姐消消气，要不我赔你一件新裙子吧？」

我摇摇头。

我穿惯了铠甲，家里也没有襦裙，这件还是娘亲做姑娘时候的。

它是阿娘的遗物，如何贵重的裙子都比不了。

崔莺莺却不肯放弃，执意要领着我去换新衣。

我轻轻摆手，想要拂开。

不料她却踉跄倒地，眸中泪光盈盈。

「卿妤姐姐，我知你怨我夺了你的皇后之位，可这是陛下的旨意，你再怎么气，也不必当众打陛下的脸啊。」

我冷冷俯视着她：「你当你的皇后就是，与我何干？」

不料我刚回头，恰好撞见了谢景珩。

「小......」

字刚出口，我便忍了回去。

现在他是皇上，不能再用小时候给他取的绰号了。

我驻足片刻，屈身单膝跪地，向他行礼。

谢景珩也不知都看到了些什么。

他看我的目光格外冷淡，字里行间无半分情谊：「漠北黄沙没把你吹死，跑到这来作死？道歉！」

两字而已，我却如鲠在喉。

我做错了什么？只是不愿和她去换衣服而已。

诸多贵女远远观望，表情意味深长。

崔莺莺轻轻拉住谢景珩的衣袖，柔声劝道：「皇上，要不还是算了吧，卿妤姐姐初归京城，想必还以为可以像在军中那般待人。」

谢景珩心疼地替她拍净身上的些许灰尘，顺势将人搂入怀中。

「像军中那般张扬跋扈？既然改不了，那就先从跪开始吧。」

我在军中爱兵如子，何曾跋扈张扬？

我颔首垂眸：「遵旨。」

横竖都只有这半载寿命，只要能尽早放我回塞外，又有什么大不了的？

我单膝跪地，脊背挺得笔直。

烈日炎炎，汗水顺着我消瘦的双腮滑落，汇聚在下巴尖，又滴在滚烫的汉白玉面上。

眨眼消失得无影无踪。

我本武功尽失，跪了一个时辰后眼皮愈发沉重，身子摇摇欲坠。

赏花宴结束的众人从我身旁路过。

「路窄了些，陛下慢点。」崔莺莺作势侧身避让我。

谢景珩眉头微蹙，一脚踢在了我的肩头。

措不及防下，我栽倒在一旁的花丛中，荆棘深深刺入我的后背。

痛意刺入骨髓。

喉头一甜，口中的血腥味弥漫开来，像极了塞外黄沙，呼啸而至。

我迷蒙着双眼，抬眸望向谢景珩的背影。

一如多年以前。

3

七岁那年，陛下命兄长为太子少保，特许太子来林府习武。

兄长严厉，总训得谢景珩哭哭啼啼。

他哭的时候腮帮子鼓鼓的，像个橙子。

我那时年幼，又被家里宠惯了，就给他取了个绰号，整日追在他屁股后面喊他小橙子。

我与他一同在兄长手下习武，一起哄兄长开心，让他免了我们的惩罚。

习武七年，谢景珩总归是不如我，让他舞刀弄枪，他说非君子之道。

所以我总帮他去探兄长的口风，哪天心情好了，再让他去兄长那里演武。

闲时我也爱带他去掏鸟窝、偷果子、逮邻居家的丝毛乌骨鸡烤着吃。

他总能吃尽兴，我则被父兄一左一右拎去祠堂罚跪。

一跪就是一夜。

他总留住鸡翅鸡腿偷偷给我，看着我不顾形象大快朵颐。

「卿卿，等你再长大些，我就带你去我家，带你去吃最好吃的贵妃鸡。」

我边咽边点头，如小鸡啄米：「嗯嗯嗯，苟富贵勿相忘。」

我也没什么馋的，就好这一口，再就是馋娘亲去世时曾心心念念的枣泥糕。

谁承想，娘亲没吃上，他倒是叫我吃上了。

十五岁离京那日，他于城门外相送，说一定会来塞外寻我。

起初，我与他时常写信。

但不知从何时起，我写的信再无回音。

犹记得他最后一次来信时问我。

「枣泥糕已开遍京城，卿卿何时归？」

我知他心意，他亦知我满眼皆是他。

只可惜，所爱隔山海。

我护国戍边，他却厌我久居塞外不归，逐渐疏远了我。

看着那双自京城逐渐沉寂的目光，我心头酸涩。

「谢景珩，我想回家。」

耳畔传来冰凉嗓音。

「你想回哪个家？」

我倏地清醒。

谢景珩正居高临下俯视着我，身旁有女医在为我上药。

「你即将是朕的淑妃，还想回塞北？」

4

我吃力起身，仓惶逃离。

就在谢景珩封后那日，我拿起早已收拾好的行李，打算连夜逃回塞外。

抗旨也好，杀头也罢，那里才是我的归葬之地。

可我刚收拾完，门口便走进两位老态龙钟的嬷嬷。

「林姑娘是想逃回塞北，亦或者是逃往江南，还请自便，且看姑娘能否如愿。」

话落，两人让开道路。

院子里站满了御林军。

院门口，父亲一脸愧色，不忍看我。

我手中的包袱随之掉落。

换做以往，区区百十御林军，我怎会放在眼里？

即便打不过，以我的武功，想要逃又有多难。

可现在不同，即便我武功尚存，可以一走了之。

那父亲怎么办？

镇北侯府怎么办？

我木讷地坐在妆台前，任由嬷嬷换掉我轻便的夜行衣，替我戴上那些繁重的簪花，穿上那华而不实的纱裙。

盖头盖上的那一刻，我随之闭上眸子。

我知道，或许这辈子，我都回不了塞北了。

入宫的路漫又长，两旁是高高的墙。

红帐下，我静静坐着。

院外不时传来谢景珩暴怒的声音。

「她竟真的敢逃？进去告诉她，若是愿意认错也就罢了，若是不愿，那也休怪朕无情。」

我拨开盖头，闷热的屋内堵住了我的鼻息，只能尽可能往门口多挪一点。

刺眼的灯笼耀进我眼底，惹得人眼眶发热。

「我做错了什么？」

我轻声问着，看着那道黄澄澄的身影消失在院门口。

再现时，他仍旧怒气难消。

「卿妤，我从未想过，你会变得这么忤逆。」

他远远看着我。

「君要臣死，臣不死不忠，这个道理你懂不懂？」

我同样遥遥看向他：「那塞北敌患，就不管了吗？」

我虽非男儿身，也无一官半职傍身，可终究是守护北疆的将门后裔。

哪怕他是皇帝，我也敢直言。

谢景珩再度拂袖离去。

归来时，他并未看我，只是冷冷一句：

「朕本念及儿时旧情，许你淑妃之位，不料你这粗枝大叶，终究难登大雅之堂。」

「看来，你当不得一个淑字。」

「着即贬为慎嫔！」